Cuốn sách của ông có tên The money of Invention nghiên cứu vai trò của nguồn vốn kinh doanh mạo hiểm. Cuốn Innovation and Its DiscontentsBoulevard of Broken Dreams nghiên cứu tại sao những nỗ lực chung nhằm thúc đẩy sự sáng tạo kinh doanh thường không tồn tại lâu. cùng viết với Adam Jaff tìm hiểu về việc làm thế nào những thay đổi trong sở hữu trí tuệ đã ảnh hưởng đến quá trình sáng tạo. Cuốn sách mới của ông

Chúng tôi đã nói chuyện với ông về tầm quan trọng của đổi mới và các phương thức để thúc đẩy đổi mới.

- Sau cuộc khủng hoảng tài chính, mọi người không rõ động lực nào thúc đẩy nền kinh tế phát triển, vậy đổi mới có thể có vai trò gì?

Nhà kinh tế học thuộc trường kinh tế Harvard Josh Lerner. Ảnh: amcham-bahrain.org

- Vậy các chính phủ có thể làm gì để thúc đẩy sự đổi mới?

Có hai câu trả lời. Một trong đó là một điều cơ bản quá quen thuộc nhưng vẫn có vai trò đặc biệt quan trọng. Hãy tạo động lực để mọi người sử dụng công nghệ và đưa nó vào kinh doanh bằng việc áp dụng mức thuế thu nhập thông thường và thuế vốn kinh doanh thấp hơn. Áp dụng những biện pháp hỗ trợ chuyển giao công nghệ để mọi người đưa công nghệ vào thực tiễn. Cố gắng tạo ra hệ thống sở hữu trí tuệ không gây ra những tranh cãi kéo dài khiến cho mọi người không thực sự rõ ai là người có quyền sở hữu và sở hữu đến mức độ nào.

Điều thứ hai là ở việc tham gia vào và cung cấp ngân sách trực tiếp cho các hoạt động đổi mới. Phần dễ làm nhất của điều này là tài trợ cho những nghiên cứu học thuật. Nhưng chúng tôi biết rằng có khoảng cách rất lớn giữa phát minh từ phòng thí nghiệm và các viện nghiên cứu và những gì đã sẵn sàng cho lần đầu tiên xuất hiện trên thị trường. Đặc biệt là lúc này khi những cây cầu truyền thống (các nhà đầu tư sáng tạo và các công ty tài chính kinh doanh mạo hiểm) bắc qua những khoảng cách đó đều bị lung lay một phần nào đó trong bối cảnh mọi người đều chịu tổn thất về tài chính.

Kết quả là, lĩnh vực nhà nước có cơ hội và vai trò nhất định để tham gia vào việc hỗ trợ tài chính cho việc thương mại hóa các hoạt động đổi mới nhưng đó lại là một vấn đề tế nhị và thực sự cần phải được thực hiện một cách đúng đắn.

- Vào những năm 1990, có rất nhiều ví dụ về những chính quyền địa phương và các bang cố gắng trở thành một "Thung lũng Silicon" và tương tự thế. Vậy tại sao những nỗ lực đó lại thường không tồn tại lâu?

Một điều rất rõ là các hoạt động đổi mới có xu hướng trở thành một doanh nghiệp ngày càng có lãi. Rõ ràng là việc trở thành một doanh nghiệp đổi mới về công nghệ thứ một trăm trong một thành phố dễ hơn rất nhiều so với việc là doanh nghiệp thứ nhất. Những nhà đổi mới cùng thời để lại rất nhiều thứ khiến cho mọi việc trở nên dễ dàng hơn rất nhiều cho những người theo sau họ.

Tôi đã thực hiện một dự án khoảng một thập kỉ trước gì đó cùng với một số phòng thí nghiệm quốc gia. Những phòng thí nghiệm này đang cố gắng phát triển mở rộng các công nghệ. Rất nhiều trong số những phòng thí nghiệm ở những vùng xa xôi. Họ có những công nghệ rất thú vị nhưng họ lại bị tách biệt với những thủ tục, những điều khác mà bạn có thể cần. Có trường hợp người luật sư về bằng sáng chế gần nhất cũng cách chỗ họ ba giờ lái xe.

Tương tự vậy, nếu bạn thử bắt đầu kinh doanh một công nghệ mới, bạn có thể không cần nhiều tiền vì bạn muốn trả mọi người bằng quyền mua cổ phiếu. Liệu những người trong khu vực đó có quen với quyền mua cổ phiếu như vậy không? Thực ra thì rất có thể là họ có nếu có nhiều công ty kinh doanh đã làm điều tương tự  như vậy trước đó, nhưng nếu bạn là người đầu tiên làm điều đó thì bạn sẽ gặp khó khăn hơn.

- Có vẻ như rất nhiều trong số những nỗ lực này giống nhau - cố gắng phát triển cùng một loại công nghệ đang được tạo ra ở thung lũng Silicon thay vì tạo ra những môi trường nơi tạo ra điều gì đó thực sự mới mẻ.

Bạn cũng thấy có một lượng lớn những cái thuộc chủ nghĩa "tôi cũng vậy". Các mẫu địa lý về các cụm công nghệ sinh học đã được đưa ra ít nhất từ giữa những năm 1980 nhưng trong suốt những năm 1990 và 2000 tất cả các nước đều nhảy vào và nói chúng ta hay cũng cố gắng và thúc đẩy công nghệ sinh học. Chúng ta cũng thấy những điều tương tự đang diễn ra với công nghệ sạch.

Điều này thực sự mang lại những vấn đề cho các chương trình công cộng. Các chương này đang cố gắng khuyến khích sự đổi mới nhưng lại làm mọi việc một cách từ triển vọng ngược lại, khiến cho các cơ quan chính phủ tưởng tượng ra những điều họ muốn thấy và sau đó theo đuổi chúng. Các chương trình có hiệu quả hơn là những chương trình để thị trường nói lên những điều thú vị thực sự ở đâu trên thị trường. Nói như thế này, nếu bạn có thể ra ngoài và huy động một khoản tiền tư nhân, thì sau đó chúng tôi sẽ sẵn sàng cung cấp cho bạn một số đối thủ.

- Giả sử rằng rất nhiều hoạt động sáng tạo xuất phát từ những người thợ hàn làm việc trong gara của họ, liệu đó chính phủ có cách nào có thể khuyến khích những người sáng tạo nhỏ hay không?

Chúng ta không cần đến những chương trình hoành tráng và to lớn để khuyến khích các doanh nghiệp đổi mới. Những nỗ lực nhỏ hơn thực tế lại có thể huy động được nhiều vốn.

Một trong số những phương pháp đó là đảm bảo các nỗ lực đó là phù hợp. Thay vì những gì bạn nhìn thấy trong lĩnh vực công nghệ làm sạch nơi bạn đã trợ cấp rất nhiều cho các doanh nghiệp mới khởi nghiệp vốn rất giỏi trong việc vận động tài trợ, hãy nhìn vào những phương thức chúng ta có thể sử dụng để rải tiền rộng lớn hơn. Hỗ trợ ít hơn cho các công ty có triển vọng nhưng không phải là lần đầu tiên ra mắt sản phẩm trên thị trường và xem liệu số ít tiền đó có thể thúc đẩy họ phát triển hơn nữa không.

- Bài viết của Justin Lahart (Wall Street Journal) trên HBS in the News -